④ 국화
[더케이뷰티사이언스] 베트남 사람들은 조상과 전통 종교를 중요하게 생각한다. 대부분의 베트남 가정이나 매장에 작은 제단이 마련되어 있을 정도다. 음력 초하루와 보름에는 시장이나 거리에서 노란색 국화를 사는 사람들을 많이 볼 수 있다. 그 이유는 조상신을 모시는 제단에 국화를 놓기 위해서이다. 이러한 이유 때문에 베트남에서 가장 많이 팔리는 꽃 중 하나가 바로 국화이다.
국화의 학명은 Chrysanthemum indicum L. (베트남명: Cúc)으로 장미 다음으로 세계에서 가장 인기 있는 꽃이기도 하다. 국화는 생명력이 좋아서 전 세계 많은 곳에 분포하며, 베트남에서는 거의 모든 지방과 도시에서 재배가 가능하다. 국화는 장식용으로 사용될 뿐만 아니라 허브차로도 사용되며, 건강상의 이점으로 인해 전통 의학 재료로 응용되고 있다.
고대부터 아시아인들은 국화에서 의학적 용도를 발견했으며, 이 허브를 전통 의학에 널리 사용해 왔다. 국화는 가장 간단하게 차를 끓여 마실 경우 스트레스를 줄이고, 수면의 질을 향상시킬 수 있다. 또한 항염증, 해독 작용, 열 제거 등의 효능으로 건강 관리에 도움이 된다고 알려져 있다. 통증 완화, 위의 진정 효과, 피로와 스트레스 감소, 소화 촉진과 멀미나 임신 등으로 인한 메스꺼움을 줄여주는 효과도 확인되었다. 그리고 항박테리아 효과가 있어서 경미한 감염을 치료하고 상처를 깨끗하게 하는 데 도움이 된다. 이밖에도 항알러지 효과와 간 해독 효과가 있다.
민간요법에서 두통, 눈의 통증, 눈물, 고혈압, 발열을 치료하는 데 사용된다. 베트남 전통 민간 요법에서는 기침 및 해열, 감기 치료로 뽕잎, 박하, 감초와 국화를 혼합하여 물로 끓여서 매일 마신다. 그리고 현기증 증상 시 국화를 민트, 오레가노, 감초와 함께 동일한 비율로 혼합하여 물에 끓인 후 식후에 마신다.
국화의 의학적 효능에 대해 Quang Binh 동양 의학 협회 회장인 Tran Ngoc Que 박사는 “현대 의학 연구에 따르면 국화에는 에센셜 오일, 비타민 A와 B, 일부 아미노산 및 많은 미량 원소가 포함되어 있다. 특히 대표적인 항산화 및 항노화 효과가 있는 성분인 셀레늄과 콜레스테롤을 분해하고 배출하는 물질인 크롬이 함유되어 있어 심혈관계 질환을 예방해준다”고 말했다.
국화 생산지는 전 세계적으로 널리 퍼져 있으며 상당한 수입 작물로 주목받고 있다. 베트남에서는 기후와 토양 여건이 잘 맞아서 전국 여러 곳에서 국화를 재배하는데, 특히 달랏, 하이즈엉, 타이응웬, 하노이, 닌빈, 호치민 등지에서 재배되고 있다. 베트남에는 전통 국화 재배로 유명한 Nghia Trai 마을(Hung Yen), Nhat Tan 마을(Ha Noi) 및 Te Tieu 마을(Ha Tay)이 있다. 아직 구체적인 통계는 없지만 국화 재배 및 가공은 베트남 경제에 상당한 기여를 하고 있다. 전통 화훼 재배 마을에서 재배되는 국화는 국내에서 거래될 뿐만 아니라 한국, 일본, 미국, 유럽 등 해외로도 수출되고 있다. 베트남 국화는 다양성과 품질면에서 높은 평가를 받고 있다. 베트남의 흰 국화, 분홍색 국화 등은 안정적으로 해외 시장에 수출되고 있다.
국화는 약 3000년 전 중국에서 유래한것으로 알려진다. 국화는 고귀한 꽃, 특히 노란 국화는 이전에는 왕족과 귀족들에게만 사용되었던 꽃이다. 노란 국화는 부와 권력의 상징이었다. 또한 지속가능한 발전을 상징하며 장수를 기원하는 꽃이었다.
연꽃과 마찬가지로 베트남 전통에서 국화는 일반적으로 많은 정신적, 문화적 의미를 가지고 있다. 장수와 행운의 의미 외에도 고인을 추모하고 부모, 조부모, 조상에 대한 감사와 효도, 존경의 마음을 표현하기 위해 제단을 장식하고 능묘에 참배하는 데 사용되기도 한다.
베트남의 역사 속에서 국화는 베트남 봉건 왕조에서 중요한 장소를 장식하는 데 사용되었다. 특히 국화 문양은 응우옌 왕조의 왕실 문장과 많은 도자기에 사용되었다. 응우옌(Nguyen) 왕조의 청동 주화에도 국화가 등장한다. 이 동전은 별도로 주조되어 왕이 특별한 경우에 보상을 내릴 때 사용되었다.
국화는 어머니가 오래 살기를 바라는 효녀의 이야기와도 관련이 있는데, 국화 이야기를 통해서 전통적인 효도 가치를 전달하고 있다. 이 국화와 관련된 효녀의 이야기는 베트남 어린이들의 초등 교육에도 포함된다.
국화는 허브차를 만드는 가장 일반적인 용도 외에도 화장품 및 제약 산업에도 널리 적용되고 있다. 바디워시, 세럼, 클렌저, 모이스처라이저, 토너, 크림, 여성 세정제 등의 카테고리 제품에서 국화의 성분을 활용한 화장품을 쉽게 찾을 수 있다.
