“지속가능을 위한 ‘유화제 프리’ 연구입니다”

Q. 이 포스터의 주요 내용을 설명해주세요.

해양 온난화로 폭증하여 카리브해의 생태계에 해를 끼치는 갈조류를 이용하여 만들어진 업사이클링 유화제를 적용한 화학적 계면활성제 프리의 저점도 유화 시스템에 관한 연구입니다. 업사이클링 유화제를 사용하여 저점도 에멀전 제형에 단독 유화제로 적용하였으며, 오일 극성도와 점증제의 비교를 통하여 에멀젼의 안정성, 분산성, 장기 안정도를 관찰하였고 최종적으로 일반 화학적 계면활성제와 비교 실험을 진행한 결과 업사이클링 유화제의 활용가치와 지속가능성 그리고 화학적 계면활성제 프리 유화 시스템의 미래 가치와 가능성을 도출하였습니다. 

Q. 이 논문의 차별화는 무엇인가요?

지구 온난화로 폭증하여 카리브 해안의 생태계를 망치는 모자반을 원료화시킨 소재를 사용하여 지속가능성과 유화제 프리(emulsifier free) 콘셉트를 접목시켰다는 점에서 큰 의의를 갖습니다. 특히 해안 생태계를 보호하는 동시에 화학적 계면활성제 프리를 함께 접목시켜, 자사의 기술력과 유화 시스템을 신규 기기를 통하여 에멀젼의 안정성을 데이터화 했습니다. 최근 화장품 산업에서 업사이클링 추출물은 많이 사용되지만, 추출물이 아닌 유화 시스템 구현을 가능케 한 원료는 없는 사례이기에 더욱 특별하고 기술력을 입증하는 사례라고 생각합니다. 이번 학술대회에서 제형 분과에 게재된 포스터는 22건이었는데, 유화제 프리에 관한 포스터는 우리 연구가 유일했습니다. 

Q. Sargassum(갈조류)를 이용해서 업사이클링 한 이유는 무엇인가요? 

고운세상코스메틱은 지속가능성을 위한 연구를 꾸준히 추진하고 있습니다. 그러다 보니 자연스럽게 환경보호나 업사이클링 원료에 대한 관심이 많았습니다. 카리브해 연안의 문제로 야기되어지는 Sargassum(갈조류)가 해안을 덮쳐 아메리카대륙에서는 Sargassum Belt라는 단어가 생길 정도로 큰 문제가 된다는 사실을 알게 되었습니다. 이 갈조류는 지난해의 경우 2018년 보다 약 20% 증가하여 2400만톤 넘게 증가하였고, 악취 가스 발생과 지구온난화의 원인인 CO2보다도 34배 해롭다고 합니다. 또한, 해양의 산소도 줄어들어 물고기가 폐사하는 등 해안 생태계가 위협을 받고 있습니다. 이러한 골치 덩어리인 갈조류를 업사이클링 하여 유화제로 개발하고 있는 업체를 알게 되었고, 직접 화장품 제형에 적용하여, 해양 생태계와 지구 온난화를 막는데 도움이 될 수 있을 것 같아서 이 원료를 선택하게 되었습니다. 

Q. 업사이클링을 통해 개발된 유화제의 특징은 무엇인가요? 

이번에 개발한 유화제는 버려지는 갈조류를 업사이클링해 만들었습니다. 유화 능력이 있는 해조류 기반의 수용성 바이오 폴리머를 함유하고 있습니다. 약간의 음이온을 띄고 있는 유화제라는 것이 특징입니다. 이 유화제는 에멀전 제형을 만들 때, 에멀전 입자 표면에 흡착하여 오일 입자 주위를 코팅하고 기계적인 장벽을 만들어주는 역할을 합니다. 이러한 장벽에 의해 3D가 형성되고, 오일입자들을 가두는 역할을 한다는 특징이 있습니다. 

Q. 현재 유화제의 단점(혹은 한계)과 

앞으로 유화제의 개발에 있어 추구해야 할 방향은 무엇일까요? 

몇 년 전부터 EWG나 화해 등으로 인하여 옐로우 grad, PEG 계열의 유화제를 못쓰게 되어 사용할 수 있는 유화제들이 많이 줄어들었습니다. 그러다보니 업계에서 많이 쓰는 유화제들이 한정적이어서 화장품 연구원으로서는 아쉬움이 많이 드는게 사실입니다. 그래도 한정적인 유화제 내에서도 다양하게 사용하고 응용하는 것이 처방 기술의 핵심이라고 생각합니다. 천연 유래의 유화제들 중에서 도 분산성과 안정성 능력이 좋은 유화제들이 많이 개발되었으면 좋겠고, 텍스처도 유니크하고 피부 건강에도 도움이 되는 유화제에 대한 연구가 많아졌으면 좋겠습니다. 특히 업사이클링 유화제들의 개발도 증가되어 선택의 폭이 넓어졌으면 좋겠습니다. 

Q. 이번 논문이 화장품산업에는 어떤 도움이 될까요? 

최근 화장품산업에서 업사이클링해 얻었다는 원료는 흔히 추출물 형태의 콘셉트 성분들이 대다수 입니다. 하지만, 이번에 소개한 포스터에는 단순한 콘셉트 성분이 아니라 유화력를 지닌 원료를 적용함으로써 업사이클링 원료도 제형 내에서 핵심적인 역할을 수행할 수 있다는 사실을 보여준 사례입니다. 이 포스터를 시작으로 앞으로도 유화제, 에몰리언트 등의 핵심적인 기능을 갖는 업사이클링 원료들이 많이 나오기를 기대합니다. 

Edited by 안용찬·조찬송