노화 연관 만성 대사질환을 유발하는 신규 신호전달 경로가 국내 연구진에 의해 밝혀졌다. 향후 지방세포를 활용한 항노화, 면역증진, 항염증을 위한 치료제 개발은 물론, 해당 기전을 활용한 다양한 응용기술 개발에 탄력이 붙을 것으로 기대된다.
고려대학교 생명과학부 구승회 교수 연구팀, 한국 기초과학지원연구원(KBSI) 황금숙 책임연구원 연구팀, 포스텍 생명과학과 김종경 교수 연구팀은 공동연구를 통해 ‘노화에 의한 분지사슬 아미노산(BCAA) 대사 경로의 저하가 지방세포의 기능 이상 및 만성 대사질환을 유발’하는 신규기전을 도출했다. BCAA(Branched-chain amino acid)는 지방족 분지 곁사슬을 가지고 있는 아미노산으로 leucine, isoleucine, valine을 통칭한다.
구승회 고려대 교수는 “이번 연구는 융합 오믹스 최신 기술을 활용하여 노화에 의한 CRTC2의 지방 세포에서의 증가가 BCAA 분해 억제를 통하여 세포노화 및 대사질환을 유발하는 핵심 원인임을 최초로 밝혔다. 따라서, 지방세포에서 선택적으로 CRTC2를 억제하거나 PPAR gamma를 활성화 시키게 되면 노화 억제 및 건강수명 연장의 효과를 기대할 수 있다”고 연구의 의의를 설명했다.
이 연구 성과는 과학기술정보통신부 한국연구재단 국가마우스표현형 분석사업 및 중견연구자사업, 한국기초과학지원연구원 첨단장비기반 멀티오믹스 빅데이터 융합플랫폼 구축사업 및 바이오 연구 소재 활용기반 조성사업의 지원으로 수행됐다.
연구 결과는 노화 연구분야 세계 최고의 국제학 술지인 네이처 에이징(Nature Aging, IF=16.6) 에 런던 현지시각 2023년 7월 24일자 논문으로 게 재됐다. 논문명 ‘Impaired BCAA catabolism in adipose tissues promotes age-associated metabolic derangement.’