휴메인 소사이어티 인터내셔널, 국민 1000명 대상 동물대체시험법 조사
국민 10명중 7~8명은 동물대체실험법을 모르는 것으로 나타났다. 또 국민 10명중 8~9명은 동물실험을 대체하도록 법적인 지원 확대가 필요하다고 응답했다.
동물보호단체 휴메인 소사이어티 인터내셔널(Humane Society International, HSI)이 여론조사 전문기관 리얼미터에 의뢰해 진행한 조사 결과다.
HSI가 30일 발표한 결과를 보면, 정부가 동물대체실험 연구지원을 늘여야 한다는 의견에 성인 85.4%가 공감했다. 또 본인 세금이 동물실험이 아닌 대안적 실험 연구에 쓰이도록 하는데 85%가 동의한다고 밝혔다.
이번 조사에서는 현행 동물실험에 문제가 있고 개선이 필요하다고 응답은 66.2%였다. 특히 동물 대신 대체할 수 있는 방법이 있는지 몰랐다는 응답자는 74%에 달했다. 사람에서 유래한 세포를 쓰거나 사람의 장기를 모사하는 등과 같은 최신기술을 이용한 동물실험 대체를 촉진하는 법적 지원에 대해서는 88.1%가 필요하다고 응답했다. 동물실험 줄이고 더 나은 과학기술 지원을 위한 범정부 협력에 대해 89.3%가 필요하다고 공감했다.
이에 비해 실험실에서 죽어가는 동물이 늘고 있다. 식품의약품안전처에서 집계한 ‘국내 실험동물 사용 현황’ 자료에 따르면, 최근 5년간(2013~2017년) 1004만7782마리의 동물이 실험에 이용됐다. ‘동물보호법’에 따라 모든 동물실험을 대상으로 하는 농림축산식품부의 ‘실험동물 사용 실적’에서는 2015년 250만7157 마리에서 2017년 308만2259 마리로 크게 증가했다.
이는 2017년 2월 동물실험을 제한한 ‘화장품법’에 따라 식약처 소관 통계는 감소됐지만, 2015년 1월 시행된 ‘화학물질의 등록 및 평가 등을 위한 법률’로 인해 동물실험이 전반적으로 증가한 것으로 보인다.
동물실험 센터도 늘고 있다. 최근에는 정읍에 원숭이 3000마리를 수용할 수 있는 영장류자원지원센터가 문을 열었고, 지난 15일에는 성남시에 새로운 실험동물센터 구축이 공시된 바 있다. 2018년 10월 기준 국내에는 총 450개의 동물실험시설과 12개의 우수동물실험시설, 총 61개의 실험동물공급자와 4개의 우수실험동물생산시설이 있다.
올 국정감사에서 남인순 의원은 “국내 실험동물 사용이 매년 증가하고 있는데, 유럽연합과 미국을 중심으로 윤리적인 문제와 과학적인 한계로 인해 동물실험을 대체해 3D 프린팅, 세포배양, AI, 오가노이드, 컴퓨터 시뮬레이션, 인체장기모사 등과 같은 방법으로 사람에 대한 예측이 더 정확한 시험법 개발에 대한 지원과 정책개발에 힘쓰는 상황”이라며, “동물대체시험법 개발 및 활용이 활발하게 이루어지기 위해서 범부처 공동연구 추진을 위한 예산 및 인력 확보와 동물대체시험법검증센터(KoCVAM)에 대한 적극적인 지원이 필요하다”고 주장한 바 있다.
HSI 서보라미 정책국장은 “정부가 동물실험 대체를 위한 연구 지원과 홍보는 소극적이지만, 국민 대다수는 실험동물 사용을 줄이고 더 나은 예측기술 개발에 대한 지원이 늘어나길 바라고 있다. 더 나은 미래를 위한 최첨단 과학연구기술이 개발되고 있는 상황에서 한국정부는 과거로 퇴보하는 거꾸로 정책으로 잔인하고 시대에 뒤쳐진 동물실험을 고수하고 있다”면서 “이번 여론조사로 과학적 측면에서 시대만 역행하는 것이 아니라 동물실험 대체 연구지원 확대를 원하는 국민의 염원에도 거꾸로 반응하고 있는 것으로 나타났다. 사람과 동물 모두를 위한 과학발전을 위해 정부와 국내기업들이 적극적으로 앞장서 주길 바란다”고 말했다.
이번 조사는 11월 13~14일 전국 19세 이상 성인 1,000명을 대상으로 자동응답 전화 방식으로 이루어졌다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p.