최근 자외선차단제의 사용이 급증하면서, 건강과 환경에 미치는 유해성에 관심이 모아지고 있다. 자외선차단제의 과도하고, 무분별한 사용으로 인해 강과 바다 등의 자연 환경에서 자외선차단제 성분이 다량 검출되고 있으며 이들은 먹이사슬을 타고 생물 농축되어, 종국에는 환경과 건강에 유해한 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다. 유기 자외선차단제의 경우, 내분비교란 활성 및 신경독성 우려도 보고되고 있다. 이들은 지질에 잘 용해되어 뇌나 척수 등 중추신경계에도 투과하여 유해한 영향을 미칠 수 있으며 피부에 광알러지나 광자극도 일으킬 수 있다.
서론그 동안 미백 화장품 개발을 위한 다양한 소재 개발이 진행되어 왔다. 논문 검색을 해보면 최근 몇 년간은 피부 미백 소재와 관련된 논문이 대한민국에서 가장 많이 발표되며, 이러한 현상이 매우 놀랍기도 하고, 많은 연구자들이 이 분야에 관심이 매우 높다고 여겨진다. 발표되는 다양한 연구 논문을 통해 우리는 새로운 지식과 소중한 정보를 얻을 수 있다. 하지만 대다수의 우수한 연구들도 단지 논문으로 끝나며, 실용화되어 제품에 적용되는 경우는 소수에 그치는 아쉬움도 함께한다. 그 동안 보고된 많은 합성 화합물, 천연물 그리고 천연물 유